domingo, mayo 24

Fotos del viaje (Trip's pics)

Aquí os dejo algunas fotos. Tengo demasiadas como para subirlas, más de 2000. He hecho una breve selección y me las he traído al ordenador.
Here you have some pics. I have too many, more than 2000 and I can't upload all of them. I made a selection.

Fábrica de nubes (Francia) Cloud Factory (France)
No sé si esto es en Brujas o en Sant Michel, Francia. I don't know if this is en Brugge or in Sant Michel, France.

Mi hermano y yo en el campus. My brother and me in the campus.

En el puente del campus. In the campus' bridge.

Mi campus universitario. The University campus.

Brujas. Brugge.
Stirling (la estación de tren y las montañas de fondo). Stirling (the train station and the mountains).

Edimburgo. Edinburgh.

Edimburgo 2. Edinburgh 2.


Edimburgo 3. Edinburgh 3.


Nube arcoiris. No se aprecia bien en la foto, pero la nube debía de ser muy fina y estar cargada de agua, y al ser atravesada por la luz del sol, se veía de colores amarillo, azul y rojo.
A rainbow cloud. You can't appreciate it well in the photo, but the cloud should be very thin and it should has some water, so when the sun pierced it, the cloud looked yellow, blue and red.

Mi hermano y yo en el ferry a Francia. My brother and me in the ferry to France.

Campos franceses. French fields.

Sant Michel. Sant Michel.

Sant Michel 2. Sant Michel 2.

En algún punto del norte de España. Somewhere in the north of Spain.

Bailando en la caravana. Dancing inside the van.

jueves, mayo 21

El viaje (The trip)

Siento haberme retrasado en actualizar, pero he estado muuuuy ocupada desde que llegué, sin apenas tiempo para detenerme un momento, viendo a gente y solucionando asuntillos, de médicos, peluquería y demás, casi todo el día en la calle asfixiada de calor. Hoy parece ser que tendré tiempo para relajarme... un poco =)

Pues bueno, os cuento qué tal fue mi viaje. Quería haber subido algunas fotos de las cosas que he visto, pero aún no las tenemos en el ordenador y por tanto, me es imposible. Las subiré en una entrada aparte cuando las tenga.

Como ya comenté (creo) mis padres vinieron a recogerme a Stirling (Escocia), donde he estado estudiando este año con la beca Erasmus. Alquilaron una caravana y condujeron desde Granada, donde vivo, hasta allí a por mí, con la idea de hacer de igual modo el viaje de vuelta. Sin embargo, ellos vieron más cosas en el viaje de ida de las que yo vi de regreso a casa. Por ejemplo, pasaron dos días en Brujas (Bélgica), una ciudad que me hubiera encantado visitar.

La caravana era pequeña y antigua. Iba muy lento, hacía tanto ruido que resultaba difícil hablar sin gritar estando dentro y se movía mucho. Cada vez que mis padres tomaban una curva un poco brusca, frenaban o adelantaban, las cosas que teníamos mi hermano y yo sobre la mesa se caían. Era todo un espectáculo el vernos sujetando las cosas para evitar que algo acabara en el suelo. Pero aún así, era bonita y de haber sido un poco más grande, hubiera sido perfecta. El problema es que éramos cuatro, y casi todo lo teníamos que hacer por turnos en un espacio tan reducido. Ponernos en pie, cambiarnos de sitio, cambiarnos de ropa y demás. Al final, uno de los motivos por los que estaba deseando llegar a casa era que necesitaba un poco de espacio individual. Aparte de una buena ducha =) La ducha de la caravana no funcionaba, así que teníamos que echar mano de los campings (y casi siempre llegábamos tarde y nos teníamos que quedar fuera del recinto) o de los lavabos de las estaciones de servicio francesas (que tenían de todo) para lavarnos el pelo, la cara, los dientes y demás. También se estropeó el mecanismo de la bomba de agua que tenía la caravana y no podíamos lavar los platos después de comer.

La rutina consistía en conducir durante todo el día, haciendo breves paradas para comer, ir al baño en alguna estación de servicio y al final, buscar un lugar donde pasar la noche, a menudo el parking de una gasolinera o parecido, entre camiones.

Cruzamos el Reino Unido haciendo parada en Cambridge una noche y llegando al puerto de Dover al día siguiente, donde cogimos el ferry para llegar a Francia. El viaje en barco fue breve y fue una mañana con mucha niebla. Las aguas, de un sorprendente e intenso color verde, tenían un aspecto misterioso con la neblina flotando sobre ellas.

Los paisajes de Francia me gustaron mucho, a pesar de ser bastante montónos. No tienen apenas relieve notable, dejando a parte unas pocas y suaves colinas. No ves montañas por ninguna parte. A ambos lados de la carretera, se extendían campos de cultivo verdes y amarillos hasta el horizonte, interrumpidos ocasionalmente por bosquecillos de pinos o abetos y terrenos cercados donde pastaba el ganado: vacas, ovejas, cabras y caballos. También se podían ver ciervos desde la ventana de la caravana. Tardamos dos días en cruzar Francia, y el primero de ellos estuvo nublado desde el amanecer hasta la noche, lloviendo de vez en cuando, con bastante fuerza. A mí me gustaba más así. El color gris de la baja niebla contrastaba de forma preciosa con los tonos verdes de la hierba que cubría las colinas y los prados.

Visitamos Sant Michel. Para el que no sepa lo que es (puede buscarlo en Google de todas formas, ya que aún no puedo subir las fotos que hicimos) se trata de una ciudad pequeña asentada sobre un islote cerca del mar. Cuando la marea sube, la ciudad se convierte en una isla. Es preciosa, parece salida de un cuento. La coronaba una abadía impresionante (que por desgracia no pudimos visitar por dentro ya que era muy cara la entrada) con torreones picudos y ventanales góticos, digna de una novela fantástica. Las casitas eran todas muy bonitas, aunque lo que me dio un poco de pena es el gran y casi exclusivo ambiente comercial y turístico que reinaba en la ciudad. Todo souvenirs para extrajeros. Pero fue un lugar genial para visitar.
No me acuerdo de donde pasamos la primera noche, pero la última fue a pocos kilómetros de Burdeos.

Al día siguiente llegamos a España. Yo estaba impaciente; en plan era llegar a Burgos, pues yo había convencido a mis padres para detenernos allí unas horas y así ver a mi persona especial =) Tuve que renunciar a Gante (una ciudad belga muy similar a Brujas) por Burgos, pero lo hice más que gustosa. Pero llegamos allí más tarde de lo previsto y pasamos muy poco tiempo en la ciudad antes de dirigirnos al camping cercano para pasar la noche. De todas formas, el trayecto hasta Burgos se me hizo corto. Después de acostumbrarme al paisaje llano de Francia, ver ,las altas montañas y los frondosos bosques del País Vasco (un lugar que no había visto hasta entonces) fue un cambio agradable. Me quedé enamorada de los ricos y los altibajos en el relieve de aquella zona en el norte de España, y espero volver y observar con más detenimiento.

El día siguiente a nuestra llegada a Burgos aprovechamos y nos encontramos para comer con parte de nuestra familia que vive en La Rioja, y después proseguimos nuestro viaje hasta Granada. Lo que quedó de ese día y el siguiente se hicieron ya un poco pesados por el cansancio y las inmensas ganas de llegar por fin a casa, pero se palió el aburrimiento como se pudo. Menos mal que mi hermano tuvo la genial idea de llevarse las cartas.

Y ese, a grandes rasgos, ha sido mi viaje. Espero no haberos aburrido demasiado con el relato =) Ya pondré fotos cuando las tenga.

I'm sorry for update so late, but I've been veeeeery busy since I arrived, I haven't had a few minutes to stop a moment 'cause I've been seeing people, solving some matters, going to the doctor and to the hairdresser and so on, all day outside dying suffocated due to the high temperatures. But it seems that today I will have time to rest... a bit =)

Well, I'll tell you about my trip. I wanted to upload some photos f the things I've seen, but now it's impossible 'cause I don't have them in this computer. I'll uploaded them when I get them.
As I already told you (I think)my parents came to pick me up to Stirling (Scotland), where I had spent this year studying thanks to the Erasmus grant. They rented a van and drove from Granada, where I live, to there with the idea of doing the trip to come back home in the same way. However, they saw more things in their trip than I saw while coming back. For example, they spent two days in Brugge (Belgium), a city that I had loved to visit.

The van was small and old. It went very slow, it was too noisy and we couldn't speak without shouting inside it, and it was very sensitive to movement. Every time my parents took a abrupt curve, braked or passed another car, the things my brother and I had over the table fell. It was a real show to see us trying to hold everything to avoid them to end in the floor. But despite all these things, it was nice and if it had been a bit bigger, it would be perfect. The problem was that we were four and we had to do everything taking turns: stand up, change our seats, change our clothes and so on. At the end, one of the reasons for what I was wishing to arrive home was because I needed some individual space. And a good shower =) The shower of the van didn't work, so we have to take advantage of Campings (and we arrived late most of the time, so we couldn't enter) or we used the toilets of the french service areas (that had everything) to clean our hair, our face, our teeth and all these things. The mechanism of the water pump failed too and we couldn't wash our dishes after eating.

The routine consisted of driving all day, making brief stops to eat, going to the toilet in some service area and at the end, finding a place to spend the nigh, often the parking lot of a petrol station, between lorries.

We crossed UK spending one night in Cambridge and arriving to Dover the next day, where we took the ferry to France. The trip inside the ferry was short, during a misty morning. The water, surprisingly and intensely green, had a mysterious looking with the haze floating over it.

I really liked the landscapes of France, though they were very monotonous. They barely had notable relief, apart from a few and soft hills. You couldn't see mountains around. In both sides of the road green and yellow cultivation and farming lands spread 'till they reached the horizon, ocassionally interrupted by small pine and fir forests and enclosured fields where the cattle grazed: cows, sheeps, goats and horses. You could also see deers from the other side of the van's window. Crossing France took us two days the first of them was a misty one since dawn to night, raining sometimes, heavily. I liked it more that way. The grey colour of the mist contrasted beautifully with the green tones of the grass covering hills and prairies.

We visited Sant Michel. In case anybody doesn't know what it is (you can search in Google if you wanna see it, 'cause I can't upload pictures now) I'll explain it's a small city settled over a islet near the sea. When tide comes in, the city turn into an island. It's beautiful, it seems read out of a tale. A great abbey crowned it (unfortunately we couldn't visit it inside 'cause the ticket was too expensive), and it had sharp towers and gothic large windows, worthy of a fantasy novel. The houses were very pretty, but the city had something that I didn't like: the prevailing atmosphere was almost exclusively commercial and tourist. Souvenirs for tourists everywhere. But it was a good place to visit.
I don't remember where we spend the second first night, but the second one was very close to Bordeaux.

The next day we reached Spain. I felt very impatient: the plan was to arrive in Burgos, 'cause I convinced my parents to stop there some hours so I could see my special peron =) I had to renounce Gante (another Belgiam city very similar to Burgge) to get Burgos, and I did it happily. But we reached the city later than we foresaw, so we were there very little time before going to the nearest camping to spend the night. Despite impatience, the route to Burgos was brief to me. After getting used to the flat French landscapes, seeing the high mountains and thick forests of the País Vasco (a place I've never seen before) was a pleasant change. I fell in love with the cliffs and undulations of the relief in that zone of the north of Spain, and I hope to come back and observe more carefully.

The day next to our arriving in Burgos the didn't waste the ocassion to meet our family in that part of Spain, in La Rioja, and after having lunch with them we continue our trip to Granada. What left of that day and the following seemed to us too long, due to tiredness and impatience for arriving home, but we alleviated boredom as we could. Thank God my brother didn't forget to bring cards.

And basically, that have been my trip. I hope you don't get too bore reading it =) I'll upload pics when I could.

domingo, mayo 17

Aquí de nuevo (Here again)


¡Bueno! Pues ya estoy de nuevo aquí y en activo.
He llegado justo hoy y entre el cansancio, el deshacer maletas y adecentar la casa no he tenido mucho tiempo para ponerme antes con el blog. Mañana ya actualizaré en condiciones y os contaré algunas de las curiosidades que he visto por mi viaje a través del Reino Unido, Francia y España hasta Granada. (Podríamos haber pasado por Bélgica pero mis padres hicieron un mal cálculo de los días que tardaríamos en llegar y al final nada de nada.)
No sé si podré subir el próximo capítulo de Phantom Detective porque... se me ha jodido el archivo... Mañana intentaré recuperarlo, y como no lo consiga me va a dar algo. Tenía escrito hasta el capítulo seis -_-

Well! I'm here and active again.
I just arrived today but between unpacking and cleaning the house I didn't have time to write anything in the blog. Tomorrow I'll update properly and I'll tell you some things and curiosities about what I've seen during my trip through United Kingdom, France and Spain to Granada. (We could have went to Belgium but my parents did wrong the calculations and at the end, nothing.)
I don't know if I'll be able to upload the next chapter of Phantom Detective 'cause... the file is screwed up. Tomorrow I'll try to recover it, and if I don't manage it... I think I'll die. I wrote till the sixth chapter -_-

lunes, mayo 11

Las Puertas de Kat Hing Wai

Os dejo esto para no irme sin nada, pero hasta el día 19 o 18 no creo que volváis a saber nada de mí. Sed buenos en mi ausencia, traeré muchas cosas interesantes que contar para entonces =)

***

Todos los cabeza de familia estaban sentados alrededor de Zheng Yuen-Lia, que permanecía en silencio. Las mujeres acababan de abandonar la habitación tras cerrar las ventanas y correr las cortinas, y sólo la luz de unas pocas velas revelaba ahora las caras preocupadas que me rodeaban. No sabía porqué me encontraba allí y ni siquiera lo más importante: cómo había acabado en aquella habitación. Después de todo, yo sólo era un prisionero, y tenía menos privilegios que un buey o un cerdo.

El rostro de Zheng Yuen-Lia era inexpresivo y frío como la piedra. Sus pequeños ojos sólo reflejaban una oscuridad profunda y azul. Si el dicho de "los ojos son la ventana del alma" era cierto, entonces él estaba vacío por dentro. Podía sentir la tensión en el aire, las preguntas que el resto de los presentes ardía en deseos de formular y su miedo por las respuestas que podían obtener. En cualquier otra situación no me hubiera sentido parte de aquello, pero sabía que mi propio cuello estaba en peligro. Finalmente Zheng Yuen-Lia habló, y cuando lo hizo no pudo ocultar un deje de ultraje en su voz.

- Nos llaman los "Nuevos Territorios", como si ellos nos hubieran descubierto. Esos endemoniados extranjeros han ganado la Guerra del Opio y tienen Hong Kong en sus manos, pero no les permitiremos hacerse con nuestra aldea. ¡Somos los descedientes del Emperador Gaozong de la Dinastía Song! Nuestros ancestros protegieron Kat Hing Wai y nosotros haremos lo mismo. Si quieren atravesar nuestra muralla, lo harán bañados en su propia sangre.

El resto de los cabezas de familia mostró su conformidad asintiendo con vehemencia. Algunos de los ojos brillaban con entusiasmo, pero también pude ver brillos de preocupación e inseguridad en algunas caras. Todos sabían cuán poderoso era el Ejército Británico y todos habían oído las noticias que hablaban de cada vez más aldeas sucumbiendo bajo su fuerza.

- ¿Cuándo llegarán, Yuen-Lia?- preguntó un hombre.
- Estarán aquí en dos días.- contestó.- Necesitamos prepararnos. Quiero que la aldea entera esté lista, incluyendo mujeres y jóvenes chicos y chicas.
- ¿No será demasiado arriesgado?
- Sí, pero es necesario.
- ¿Puedo preguntar, Yuen-Lia, porqué está él aquí?- preguntó entonces alguien entre la multitud, señalándome.

Aparté mi mirada de Zheng Yuen-Lia y me incliné hasta tocar el suelo con la frente.

- Niwa Kusari.- dijo él.- Sabía que me servirías mejor si te mantenía vivo, y ahora ha llegado el momento de utilizarte. Si consigues realizar la tarea que te voy a encomendar, podrás abandonar tu celda y vivir en una casa en la aldea, aunque seguirás siendo un prisionero y estarás bajo vigilancia. Mírame.

Obedecí, temblando. Tenía miedo de escuchar la tarea que Zheng Yuen-Lia quería que llevara a cabo. Debía implicar un gran riesgo si no quería que sus propios hombres la ejecutaran. Sus gélidos ojos se clavaron en los míos y deseé volver a mi posición anterior, arrodillado como un mero esclavo.

- Mañana por la noche dejarás la aldea, irás a espiar a los británicos y después volverás.

Aquellas palabras eran una clara sentencia de muerte. Por supuesto que me recompensaría si era capaz de regresar con vida; las posibilidades eran tan remotas que eran prácticamente inexistentes. Yo era perfecto para la tarea: sólo un prisionero japonés cuya muerte era deseada por la mayoría de los cabeza de familia de la aldea. Prefería pasar el resto de mis días en mi celda de prisión antes que aceptar la misión, pero desafortunadamente no tenía alternativa. Si me negaba, estaba muerto. No dije nada; no era necesario. Zheng Yuen-Lia me despidió y dos de sus hombres me agarraron por debajo de los hombros, sacándome fuera de la estancia.

De nuevo en mi celda, me tendí sobre frío y húmedo suelo y miré a través de los barrotes de hierro que cerraban la única y diminuta ventana al exterior, para ver la luna y las estrellas, que brillaban con fuerza e ignorantes sobre nosotros. Intenté pensar en la mejor forma de recibir mi propia muerta, de estar preparado para ello, pero me fue imposible. No quería morir. El deseo que había pedido noche tras noche mientras contemplaba el firmamento había sido la libertad, a pesar de saber que esperaba un milagro más que improbable. Añoraba tantas cosas de la vida que había dejado atrás... cosas que tenía que olvidar, pues estaba convencido de que no las volvería a recuperar jamás. Si los británicos me atrapaban... podía intentar salvar el pellejo dándoles información a cambio de conservar mi vida, pero ya estaba cansado de no ser leal a nada, de engañar y de deshonrar mis propios principios. Si el precio que se requería para evitar a la muerte era traicionar mis ideales y unirme a aquellos extranjeros, entonces moriría gustosamente, incluso por la gente de Kam Tin. Ese pensamiento me hizo sentir algo de paz y me permitió dormir.


El día siguiente fue sólo un parpadeo ante mis ojos. Cuando desperté el sol ya estaba alto en el cielo y alguien me miraba fijamente a través del pequeño hueco en la puerta de mi celda, dos ojos que conocía bien; cálidos y castaños. Nunca la había escuchado hablar, pero ella era la encargada de traerme alimento. Aquel día, en vez de tan sólo pan y agua me dio leche y té verde, fruta y una modesta porción de torta de sésamo. Parecía que Zheng Yuen-Lia tenía cierto interés en la información con la que pudiera obsequiarle si volvía con vida, después de todo.

El tiempo pasó rápida y silenciosamente y cuando alcé la cabeza para mirar a través de la ventana, el sol ya no era visible y las nubes eran carmesíes y púrpuras. Escuché unos pasos que se aproximaban y poco después, la puerta al abrirse. Frente a mí se encontraba uno de los hijos de Zheng Yuen-Lia, Sha Yuen-Lia, sujetando un farol con una mano y ropas nuevas bajo el otro brazo. Su expresión era inescrutable al arrojarme las ropas y ordenarme ponérmelas. Tal y como esperaba, no me dio ningún arma. El hecho de que pudiera matar a un miembro del Ejército Británico sólo empeoraría la situación.

- Ve hacia el oeste.- dijo, antes de darse media vuelta y desaparecer en la oscuridad.

Los hombres de Zheng Yuen-Lia me acompañaron hasta las puertas de la aldea sin decir una palabra. Era una noche hermosa fuera de la celda; las estrellas parecían cantar quedamente, latiendo despacio; no era una mala noche para conocer la muerte. Las puertas se abrieron, abandoné la aldea y después se cerraron a mi espalda. Estaba solo y no tenía tiempo que desperdiciar.

A pesar de dirigirme al oeste tal como Sha Yuen-Lia me había indicado, no sabía dónde podían haber acampado el Ejército Británico. Me escondí como pude en el bosque, aunque no me ofrecía suficiente protección. Las plantas y los árboles estaban empezando a echar nuevos brotes y sus pequeñas hojas verdes casi translúcidas apenas eran capaces de camuflarme. Acostumbrado al silencio de mi celda, el bosque me parecía demasiado ruidoso y salvaje. No conseguía acallar mis pasos y los crujidos de guijarros y ramas caídas parecían gritos en mitad de la noche. Sin embargo, no tenía miedo: conocía el bosque bastante bien, pues había estudiado aquel territorio cuando mi gente y yo habíamos intentado atacar Kat Hing Wai y fracasado en el intento. Ahora estaba oscuro, pero el resplandor de la luna me ayudaba a ver y aunque el aire era frío, mi cuerpo estaba caliente. Tenía pies ágiles y piernas rápidas, un par de brazos y manos fuertes. Era cierto que serían inútiles en caso de encontrarme con un tigre, pero por esa razón me quedaban mis plegarias.

Corrí durante horas, no sé cuántas exactamente, porque el tiempo parecía haberse detenido. No entendía cómo mis pies eran capaces de seguir corriendo; excepto aquel día, mis comidas habían sido de una calidad muy pobre. Quizá era la adrenalina, o el deseo de sentir todo cuanto pudiera sentir durante mis últimos momentos de vida, aunque fuera un agudo dolor en cada fibra nerviosa de mi cuerpo. Cuando me detuve, falto de aliento, mis piernas no pudieron sostenerme y caí sobre la tierra, sintiendo un intenso dolor en todas las extremidades de mi cuerpo. Sólo entonces la idea de escapar cruzó mi mente, y me reí suavemente. No era tan ingenuo: escapar no era ni siquiera una opción a tener en cuenta. Podría haber escapado de Zheng Yuen-Lia y del Ejército Británico, ¿pero a dónde habría ido después? No había ni un sólo lugar seguro para mí en toda China. Y tal vez el próximo grupo de chinos que me encontrara creyera que sólo merecía morir.

Escuché algo, un sonido que no pertenecía al bosque. Me quedé inmóvil, conteniendo la respiració e intentando escuchar más atentamente. Susurros, unos metros más adelante. Me puse en pie y me escondí tras el tronco de un árbol, espiando en la distancia. Pude reconocer dos figuras humanas caminando cerca del límite del bosque, iluminando sus pasos con una linterna: el Ejército Británico. Intenté serenarme y pensar en una estrategia que me permitiera acercarme a su campamento. Escudriñé en la oscuridad y cogí del suelo una larga rama y algunas piedras, tras lo que me aproximé tan silenciosamente como me fue posible, sin perder de vista a los dos soldados.

Lancé la rama y las piedras con toda la fuerza que me quedaba, que no era mucha. Al menos la distracción funcionó: los soldados escucharon el ruido y cambiaron el rumbo de sus pasos. No desaproveché la oportunidad. Caminé en dirección opuesta y me agazapé entre la hierba, intentando ver algo más allá de los árboles. Y lo vi. Tantas tiendas que no pude contarlas todas, hombres armados y algún tipo de maquinaria desconocida para mí, parecida a un cañón. Oí un grito y busqué refugio en la profundidad del bosque. Por un momento, no supe qué debía hacer. ¿Debía intentar ver algo más o aquello sería suficiente para complacer a Zheng Yuen-Lia? Unas voces y pasos cercanos decidieron por mí; mi cuerpo reaccionó por sí solo y eché a correr de nuevo, hacia el lugar que en aquel momento era lo más parecido a un hogar.

El alba pendía sobre las colinas cuando por fin llegué a las puertas de Kat Hing Wai. Estaba completamente exhausto y era incapaz de dar un paso más, por lo que caí de rodillas, luchando por respirar, sobre el puente que cruzaba el foso de la aldea. No podía ver ni escuchar nada aparte de los acelerados latidos de mi corazón, pero sentí que alguien me agarraba y tiraba de mí hacia el interior. Me llevaron ante Zheng Yuen-Lia inmediatamente, y sólo cuando estuve en la sala principal, arrodillado frente a él, alguien me dio un vaso de agua. Bebí como si jamás hubiera probado una sola gota en toda mi vida y a pesar de seguir sediento tras acabarlo, no pedí más. Mi visión estaba borrosa y ligeramente distorsionada, y me encontraba mareado. Alcé mis ojos hacia Zheng Yuen-Lia.

- ¿Has conseguido llevar a cabo tu tarea, Niwa Kusari?- preguntó severamente.
- Sí.
- ¿Qué has visto?
- Vi muchas tiendas, al menos una docena. Muchos hombres y armas.
- ¿Qué tipo de armas?
- No lo sé, nunca antes las había visto. Parecen cañones, pero son más pequeñas y delgadas.
- ¿Te han visto?
- No.

Zheng Yuen-Lia hizo una señal a uno de sus hombres y me dieron otro vaso de agua.

- ¿Crees que tenemos posibilidades?

Aquella pregunta me pilló desprevenido, pero consideré cuidadosamente mis palabras antes de contestar.

- Sí. Pero... si la información que escuche aquí ayer es correcta, los británicos no tienen intención de atacar la aldea ahora.
- Sí, no tienen esa intención de momento. Pero ya nos consideran parte de su territorio.
- Lo que quiero decir es que quizá no debéis luchar contra ellos hoy. Por supuesto que podéis hacerles ver que no son bienvenidos, pero creo que es más prudente esperar. Podéis luchar hoy, aunque tu gente no esté totalmente preparada, y ganar, pero entonces el Ejército Británico no tendrá piedad y destruirán la aldea.

Tan pronto como terminé de hablar, me arrepentí de haberlo hecho. ¿Habría dicho demasiado? Pero Zheng Yuen-Lia no parecía furioso; por el contrario, parecía estar considerando sus palabras seriamente.

- Así que lo dices... es que debemos atacar si ellos nos atacan primero. Y estar preparados para esa ocasión.
- Sí.
- Tal como te prometí, Niwa Kusari, tendrás un lugar donde vivir en la aldea y también un trabajo. Espero que lo desempeñes de forma satisfactoria.
- Lo haré lo mejor que pueda. Gracias.

Me guiaron fuera de la vivienda de Zheng Yuen-Lia hasta una pequeña casa cerca de la prisión y de la Escuela de Entrenamiento. El edificio era muy modesto y no estaba en muy buenas condiciones, pero a mí me pareció un palacio. Sólo tenía una cocina, un comedor y un dormitorio, pero sus vistas daban al jardín de la Escuela de Entrenamiento y desde allí podía contemplar el florecer de los cerezos. El suelo era de madera, las paredes estaban pintadas de blanco y el mobiliario era austero. Había luz en el interior de la casa cuando entré, flanqueado por dos de los hombres de Zheng Yuen-Lia.

- Siempre habrá alguien vigilándote.- dijo uno de ellos, de forma hostil.- Puedes dormir dos o tres horas ahora, pero después debes dirigirte al Templo. ¿Entiendes?
- Sí.
- No vivirás solo.- añadió, señalando a la puerta de la cocina.

Me giré y vi a una mujer. Era más joven que yo, hermosa, y vestía un vestido tradicional. La reconocí. En realidad, sólo reconocí sus ojos, cálidos y castaños: era la mujer que me había traído comida en la prisión.

- Es una de las nietas de Zheng Yuen-Lia.- explicó el hombre, y pude detectar desaprobación en su voz.- Estará aquí durante el día y cocinará para ti. Su nombre es Xia Lia-Hou. Si te atreves a tocarla, morirás.

Asentí y ellos se marcharon de la casa. Mi casa ahora. Xia Lia-Hou y yo nos miramos el uno al otro durante un momento hasta que ella inclinó la cabeza y desapareció en la cocina. Observé el casi vacío comedor y me dirigí al dormitorio. La llama de una vela encendida tembló cuando cerré la puerta. Las paredes estaban desnudas, había un armario, un escritorio y la única cosa que me preocupaba en aquel instante: una cama. Me tumé sobre ella sin desvestirme y en menos de un minuto, me quedé completamente dormido.

Cuando Xia Lia-Hou me despertó, me dio la sensación de que acababa de cerrar los ojos en aquel mismo instante. Me sentí desorientado al principio, pero todo lo sucedido la noche anterior vino a mi mente en un segundo. Xia Lia-Hou puso una bandeja sobre el escritorio y pude aspirar el delicioso aroma de bollos de arroz y té. Mi estómago rugió.

- Debes comer rápido e ir al Templo.- me dijo.

No pude evitar notar lo hermosa que era. Hacía mucho que no veía una mujer, pero aparte de eso, era realmente bonita. Tenía una figura delgada, cabello largo y sedoso de color negro, piel pálida y aquellos brillantes ojos. Y no me miraba con asco y furia. Cuando salió de la habitación me puse en pie y devoré el desayuno. También era buena cocinera. Al acabar, abrí el armario y lo encontré vacío, por lo que me dirigí al Templo con las mismas ropas que Sha Yuen-Lia me había dado cuando salí de prisión. No eran de mala calidad, pero estaban sucias: había corrido a través de un bosque y había estado tendido en el suelo.

El camino hacia el Templo no fue fácil. No recordaba su ubicación, así que tuve que pedir indicaciones. Aunque Zheng Yuen-Lia no me había perdonado, al menos había obviado mis acciones pasadas, pero el resto de la gente de la aldea no pensaba igual. Me miraban con el rechazo claramente pintado en sus expresiones, nadie contestó a mis preguntas y algunos de ellos me escupieron a los pies.

El Templo era un hermoso edificio, aunque no muy grande. Estaba rodeado por huertos y jardines de árboles frutales, y en aquel momento los gongs estaban sonando. Había monjes por todas partes, vestidos en sus túnicas naranjas y perdidos en sus propios pensamientos. Nadie me prestó atención, excepto por un joven que me hizo un gesto y comenzó a andar. Le seguí.

Me llevó a una habitación pequeña cerca de un jardín, donde un anciano monje me estaba esperando. El hombre estaba alimentando unos bellos pájaros de plumas azules encerrados en jaulas de madera, susurrándoles y cantándoles suvemente. Incliné la cabeza pero no dije nada, y esperé. El monje no habló durante cinco minutos.

- Zheng Yuen-Lia me dijo que no sabes cómo escribir chino.
- Es cierto.
- Aprenderás aquí.- dijo el anciano, mirándome... casi con amabilidad.- Y después enseñerás a nuestros niños pequeños. ¿Tienes algo que objetar?
- No. Estaré encantado.
- Yo seré tu maestro, pero ahora no puedo...

Escuchamos a alguien correr y el joven que había venido conmigo se asomó a la puerta. Parecía asustado.

- Los extranjeros están aquí.

El anciano monje me miró, pensativo. No parecía nervioso.

- Ve a la entrada del pueblo.- me dijo.

Asentí y salí de la estancia. Los monjes no abandonaron el Templo; la mayoría de ellos actuaba como si nada estuviera pasando, pero algunos tenían caras preocupadas. Me di prisa, estaba un tanto ansioso. ¿Cuáles serían los planes de Zheng Yuen-Lia? La aldea no estaba preparada para una batalla ni existía el espíritu necesario para la lucha.

La plaza principal frente a las puertas estaba atestada: hombres, mujeres, gente joven y vieja e incluso niños. Vi a Zheng Yuen-Lia y al resto de su familia, y suspiré aliviado cuando observé que no estaban vestidos para la batalla. Reconocí a Xia Lia-Hou entre la gente, sosteniendo la mano de una anciana. Los habitantes de la aldea gritaban "demonios extranjeros" mientras golpeaban los gongs y lanzaban huevos podridos al Ejército Británico, al otro lado de las puertas. Me atreví a preguntar al hombre que tenía a mi lado.

- ¿Qué está pasando?
- Esos demonios quieren entrar en la aldea.- me dijo, sin mirarme.- Pero Zheng Yuen-Lia...

No pudo terminar la frase, ya que en ese instante un poderoso y terrorífico sonido acalló los gritos de la multitud con brutalidad. Creo que dejé de respirar por un minuto. Algunos niños empezaron a llorar, y se escuchó una voz que no comprendimos bien: su cantonés dejaba bastante que desear.

- ¡Soy Stewart Lockhart, lidero esta Comisión y estoy aquí por petición del nuevo Gobernador de Hog Kong, Sir Henry Blake! Quiero que sepáis que tengo conmigo a setenta y cinco hombres, marines británicos, y dos Maxim Guns que no dudaré en utilizar contra vosotros. Si no abréis las puertas, las derribaremos.

Toda la gente de la plaza se giró para contemplar a Zheng Yuen-Lia. Él apretó los labios y frunció el ceño. Permaneció en silencio por lo que se me antojó una eternidad, pero finalmente alzó una mano y asintió sin decir nada. Sus hombres vacilaron por un segundo, pero obedecieron, levaron el puente y abrieron las puertas.

Kat Hing Wai Gates

All the family heads were sat surrounding Zheng Yuen-Lia, but he was silent. The women had just left the room after closing the windows and curtains, and now only the lights of a few candles revealed the concern faces around me. I didn’t know why I was there and even most important, how I had ended inside that room. After all, I was just a prisoner with less priviliges than a cow or a pig.

Zheng Yeun-Lia’s semblance was as plain and cold as stone. His small eyes showed no more than deep blue darkness. If eyes were the window of the soul, he had none. I could sense the tension in the air, the questions the rest of people in the room wanted so fervently to ask and their fear about the answers they could obtain. In any other situation I hadn’t felt myself part of that, but now I knew my own neck was in danger. But Zheng Yeun-Lia finally spoke, and when he did it, he could not suppress the outrage in his voice.

“They call us the “New Territories”, as if they had discovered us. Those foreign devils have won the Opium War and have Hong Kong is their hands, but we won’t allow them to take our village. We are descendants of the Emperor Gaozong of the Song Dynasty! Our ancestors protected Kat Hing Wai and we will do the same. If they want to pass through our walls, they will do it covered in their own blood.”

The rest of the family heads supported his words with nodding vehement. Some of their eyes shone with excitement but I could see also a sparkle of fear and insecurity in some faces. They all knew how powerful the British Army was and they all had heard the news of more and more villages succumbing under their strength every day.

“When will they come, Yuen-Lia?” a man asked.
“They will be here in two days”, he answered. “We need to prepare ourselves. I want the entire village be ready, including women and young boys and girls.”
“Wouldn’t it be too risky?”
“Yes, but it is necessary.”
“May I ask, Yuen-Lia, why is he here?” someone asked then, pointing at me.

I stopped looking at him and bowed until my front touched the floor.

“Niwa Kusari”, Zheng Yuen-Lia said. “I knew you would serve me better if I kept you alive, and now it’s the moment to use you. If you manage to accomplish the task I will entrust you, you will be able to leave your cell and live in a house, though you will be still a prisoner and you will be under surveillance. Look at me.”

I obeyed, trembling. I was afraid to hear the task Zheng Yuen-Lia wanted me to carry out. It should entail a great risk and danger if he didn’t want his own men to do it. His frozen eyes locked in mine and I thought I was more comfortable before, knelt down as a mere slave.

“Tomorrow night you will leave the village to spy the British people and then, you will come back.”

Those words were a clear sentence of death. Of course he would reward me if I was capable of returning alive; the possibilities were so remote that they were practically non-existent. I was perfect for the task: just a Japanese prisoner whose death was wished for the majority of the family heads in the village. I’d rather preferred to live the rest of my days in the prison cell than accept the mission, but unfortunately, I had no option. If I refused, I was dead. I didn’t say anything, because it wasn’t necessary. Zheng Yuen-Lia dismissed me and a pair of his men grabbed me for under my shoulders, taking me out of the room.

Again inside my cell, I lay down over the cold and humid ground and looked through the iron bars of the small window, to see the moon and the stars shining brightly and unaware above us. I tried to think of the best way to welcome my own death, to be prepared for it, but it was impossible. I didn’t want to die. My wish every night, while contemplating the firmament, had been to be free, but I knew I was hoping for improbable miracle. I missed so many things... that I was now sure I would never see again. If the British caught me... I could try to save my neck by using an exchange of information, but I was tired of being loyal to nothing, of cheating and dishonoring my own principles. If the price required to avoid death was to betray my ideals and to join those foreigners, I would die willingly, even for the Kam Tin people. That thought gave me some peace and allowed me to get asleep.

***
The next day followed too fast. When I woke up the sun was already high in the sky and somebody was staring at me through the small hole in the door of my cell, two eyes that I knew well, hazel and warm. I had never heard her speak, but she was in charge to bring me food. That day, instead of just water and bread, she gave me milk and green tea, fruit and a small piece of sesame cake. It seemed that Zheng Yuen-Lia had a certain interest about the information I could give him if I came back alive, after all.

The time passed quickly and silently, and when I raised my head to look through the window, the sun wasn’t visible anymore and the clouds were crimson and purple. I heard approaching footsteps and then the door was opened. In front of me stood one of Zheng Yuen-Lia’s sons, Sha Yuen-Lia, holding a lantern and new clothes under his arm. His expression was inescrutable as he threw the cloths and ordered me to put them on. He didn’t give me a weapon, of course. The fact that I could kill a member of the British Army only would get the situation worse.

“Go west”, he said before turning himself and disappearing into darkness.

Zheng Yuen-Lia’s men accompanied me up to the gates of the village without saying a word. It was a beautiful night outside my cell; the stars seemed to sing quietly, beating slowly, not a bad one to meet death. The gates opened, I left the village and they closed them after me. I was alone and I had no time to waste.

I went west, as Sha Yue-Lia had told me, but I didn’t know where the British Army would be camping. I hid myself as I could in the forest, but it didn’t offer me enough protection. Plants and trees were beginning to sprout and their small and green leaves were barely able to camouflage me. Accustomed to the silence of my cell, the forest seemed too noisy and wild. My steps sounded very loudly and the crack of pebbles and fallen branches were like screams in the middle of the night. But I wasn’t afraid, because I knew the forest very well; I had studied that territory when my people and I tried to attack Kat Hing Wai and failed. Now it was dark, but the shining moon helped me to see and though the air was cold, I was warm enough. I had agile feet and quick legs, a pair of strong arms and hands. Certainly they could be useless against a tiger, but I had my prayers for that very reason.

I run for hours, I didn’t know how many exactly, because the time seemed to have stopped. I couldn’t understand how my feet were able to keep running; except for that day, my meals had been of a very poor quality. Perhaps it was the adrenaline or the desire of feeling everything I could possibly feel in my last moments of life, even if it was the acute pain of all the muscles of my body. When I was completely breathless my legs couldn’t withstand me and I fell on the ground, all my limbs aching intensely. Only then, the idea of escaping crossed my mind, and I laughed softly. I wasn’t that naïve: that wasn’t even a remote option to consider. It would haven been possible to escape from Zheng Yuen-Lia and the British Army, but when I could go after that? In China there wasn’t a single place sure for me. And maybe the next group of Chinese that found me believed that I only deserved to die.

I heard something, a noise that didn’t belong to the forest. I didn’t move and stopped breathing, trying to listen more carefully. Whispers, some metres ahead. I raised my body and hid behind the trunk of a tree, spying in the distance. I could recognise two human figures walking near the limit of the forest, carrying a lantern: the British Army. I tried to calm down and think a strategy to approach their camp. I looked at the ground and picked up a large branch and some stones, and then I went closer as silently as I could without losing sight of the soldiers.

I threw the branch and the stones with all the strength I had left, that wasn’t enough. The distraction at least worked: the soldiers heard the noise and changed the direction of their steps. I didn’t miss the opportunity. I walked to the opposite way and crouched down in the grass to see something beyond the trees. And I saw it. So many tents that I couldn’t count them all, armed men and some sort of machine unknown to me, similar to little cannons. I heard a shout and sought refuge in the deep forest. For a moment, I didn’t know what to do next. Should I try to see something else or that was enough to please Zheng Yuen-Lia? Near voices and footsteps decided for me; my body reacted for itself. I was running again, to the place that in that very moment was almost as home.

***
Dawn was upon the hills when I finally arrived to the gates of Kat Hing Wai. I was totally exhausted, incapable of give another step, so I fell on my knees struggling to breath, over the bridge that crossed the moat of the village. I couldn’t see nor hear anything apart from my own fast beatings, but I noticed someone grabbing my arms and carrying me inside. They took me to Zheng Yuen-Lia immediately and only when I was in his main room, knelt in front of him, someone gave me a glass of water. I drank it as if I weren’t taste it in my whole life and although I was still thirsty after it, I didn’t ask for more. My sight was blurred and slightly distorted, and I was dizzy. I raised my eyes to look at Zheng Yuen-Lia.

“Did you manage to accomplish your task, Niwa Kusari?” he asked, severely.
“Yes”.
“What did you see?”
“I saw many big tents, at least a dozen. Many armed men and weapons”.
“What sort of weapons?”
“I don’t know, I had never seen those weapons before. They seem cannons, but are smaller and thinner”.
“Did they see you?”
“No”.
Zheng Yuen-Lia made a signal to one of their men and he gave me another glass of water.
“Do you think we have possibilities?”

I was surprised by that question, andI considered my words carefully before answering.

“Yes. But... if the information I heard here yesterday is correct, the British people have no intention of attacking the village now”.
“Yes, so far they have no intention to do that. But they believe us already part of their territory”.
“What I want to say it’s that perhaps you shouldn’t fight against them today. Of course you can show them they are not welcome here. But I think it’s more prudent to wait. You can fight today, though your people are not fully prepared, and win, but then the British Army won’t have mercy and they will destroy the village”.

As I stopped talking, I regretted it. Had I said too much? But Zheng Yuen-Lia didn’t seem furious; he seemed being considering what I had said seriously.

“So... what you are saying it’s that we should attack if they attack us first. And be prepared of that occasion”.
“Yes”.
“As I promised you, Niwa Kusari, you will have now a place to live in the village and also a job. I hope you do it satisfactory”.
“I will do my best. Thank you”.


I was guided out of Zheng Yuen-Lia’s home and taken to a small house near the prison and Training School. The building was pretty modest and it wasn’t in a very good condition, but for me it was like a castle. It had only a kitchen, a living room and a bedroom, but it faced the garden of the Training School and I could see the blossoming of cherry trees. The floor was made of wood, the walls were painted in white and the furniture was austere. There was light inside the house when I entered, flanked by two of Zheng Yuen-Lia’s men.

“There will be always someone watching you”, one of the men said, with hostility. “You can sleep two or three hours, but then you must go to the Temple. Do you understand?”
“Yes”.
“You won’t live alone”, he added, pointing at the kitchen door.

I turned and saw a woman. She was younger than me, beautiful, and was wearing a traditional dress. I recognised her. Actually, I only recognised her eyes, warm and hazel: she was the woman who brought me food at the prison.

“She is one of the nieces of Zheng Yuen-Lia”, the man explained, and I could notice his disapproval. “She will be here during the day only and she will cook for you. Her name is Xia Lia-Hou. If you dare to touch her, you will die”.

I nodded and they left the house. My house now. Xia Lia-Hou and I stared at each other for a while until she bowed her head and disappeared into the kitchen. I observed the almost empty living room and then I went to the bedroom. The flame of the lighted candle there shivered when I closed the door. The room had bare walls, a wardrobe, a table and the only thing I cared about in that moment: a bed. I lay down without undressing myself and in less that a minute, I was completely asleep.

***
When Xia Lia-Hou woke me up, it was as if I just closed my eyes in that very moment. I felt disoriented at first, but all what had happened last night came to my mind in a second. Xia Lia-Hou put a tray over the table and I smelled the delicious aroma of hot rice cake and tea. My stomach roared.

“You must eat quickly and go to the Temple”, she said.

I couldn’t help to notice again how beautiful she was. I hadn’t seen a woman for a long time, but apart from that, she really was pretty. She had a slim figure, long and silky black hair, pale skin and those bright eyes. And she didn’t look at me with revulsion or fury. When she went out of the room, I got up and ate my breakfast. She was also a good cooker. When I finished it, I opened the wardrobe, but it was empty, so I went to the Temple with the same clothes Sha Yuen-Lia gave me when I left the prison. They were of a medium quality, but they were dirty: I had been running through the forest and I had been lying on the ground.

The way to the Temple wasn’t easy. I didn’t remember where it was, so I had to ask some people for indications. Zheng Yuen-Lia, if had not forgiven me, at least had ignored my past actions, but the rest of the village didn’t think the same. They looked at me with rejection clearly painted in their expressions, no one answered my questions and some of them even spat on my feet.

The Temple was a beautiful building, not very big though. It was surrounded by orchards and vegetable gardens, and in that moment the gongs were ringing. Monks were everywhere, dressed with orange tunics, lost in their own thoughts. Nobody paid me attention, except for a young man made me a gesture and began walking. I followed him.

I was leaded to a small room by a garden, where an old monk was waiting for me. The man was feeding some blue birds inside wood cages, whispering and singing softly. I bowed my head but didn’t speak, and I waited. The monk said nothing for five minutes.

“Zheng Yuen-Lia told me that you don’t know how to write Chinese”.
“That’s true”.
“You will learn here”, the old man said, looking at me... almost gently. “And then you will teach to our little children. Do you have anything to object?”
“No. I will be delighted”.
“I will be your master, but now I can’t...”

We heard someone running and then the young man that had come with me appeared again. He looked frightened.

“The foreigners are here”.

The old monk stared at me, thoughtfully. He didn’t seem nervious.

“Go to the entrance of the village”, he said.

I nodded and went out of the room. The monks didn’t leave the Temple; the majority of them acted as if nothing was happening, but some had worried faces. I hurried up, I was sort of anxious. What would be the plans of Zheng Yuen-Lia? The village wasn’t prepared for a battle and there wasn’t the spirit for a fight.

The main square in front of the gates was completely full: men, women, young and old people and even children. I could see Zheng Yuen-Lia and his entire family there, and I sighed relieved when I saw that they were not dressed for a battle. I recognised Xia Lia-Hou next to an elder woman, holding her hand. The people of the village were screaming “foreign devils” while beating their gongs and throwing rotten eggs to the British Army, at the other side of the gates. I dared to ask, to a man next to me.

“What is happening?”
“Those devils want to enter into the village”, he said me, without looking at me. “But Zheng Yuen-Lia...”

He couldn’t complete his answer because in that moment, a very powerful and terrifying sound silenced the shouts with brutality. I thought I stopped breathing for a minute. Some children began crying and then we heard a voice that didn’t understand very well; his Cantonese was pretty bad.

“I am Stewart Lockhart, the leader of this Commision and I am here by the request of the Governor of Hong Kong, Sir Henry Blake! I want you to know that I have seventy five men with me, British marines, and two Maxim Guns that I will not hesitate to use against you. If you do not open the gates, I will had to knock them down.”

All the people in the square turned to look at Zheng Yuen-Lia. He pressed his lips and frowned. He remained silent for what it seemed to me an eternity, but finally he raised his hand and nodded without saying anything. His men wavered for a second, but they obeyed and lifted the bridge and opened the gates.

domingo, mayo 10

Phantom Detective (capítulo tres)

Siguiente capítulo. Como el martes me iré de Stirling, y no sé si podré traducir y subir el cuatro antes (más bien digo desde ya que no tendré tiempo), hasta que no vuelva no colgaré más. Tardaré seis días aproximados en llegar.


Cuando Leah llegó a su apartamento estaba cansada, el pelo le olía a polvo y los números y letras que diferenciaban unos archivos de otros aún seguían bailando delante de sus ojos.

- Necesito un baño caliente, Simon.- murmuró.- ¿Puedes ir llenando la bañera?

El fantasma asintió y atravesó el muro que separaba el salón del cuarto de baño. La muchacha se arrastró hasta su dormitorio y se tumbó boca arriba en la mullida y enorme cama de matrimonio que ocupaba el centro de la habitación. Se sacó las botas empujando con los talones, se quitó el jersey y los pantalones de forma descuidada, arrojándolos al suelo de cualquier manera. Cogió el pijama de debajo de la almohada y semidesnuda, se dirigió al baño donde Simon vigilaba el agua de la bañera.

- ¿Necesitas algo más?- preguntó, solícito.
- No, gracias.

Leah terminó de desvestirse y se metió despacio en la bañera, llena de agua casi hirviendo. Simon la contemplaba desde encima del váter, en silencio, pero a ella no le molestaba que la viera desnuda. Llevaban ya trece años juntos, y ya hacía mucho tiempo que se había acostumbrado por completo a su presencia. Simon aparentaba dieciséis años, pero incluso ahora que ella era físicamente mayor que él, seguía sintiéndose más pequeña. Siempre que lo miraba recordaba la primera vez que se vieron y lo grande, aterrador y extraño que le pareció entonces. En el momento de su muerte había tenido su rubio cabello cortado a tazón, a la altura de lasorejas, y sus expresivos ojos habían sido de color verde. Había llevado una camiseta de cuadros azules y blancos, un tanto antigua y sucia, y unos pantalones vaqueros demasiado anchos para él. Pero ahora que era un fantasma, lo que quedaba de él era tan sólo una versión en escala de grises de quien había sido en vida.

El agua caliente y el agradable olor del gel de baño y del champú le hicieron sentirse mejor. Hundió la cabeza en el agua hasta que sólo sus ojos quedaron al descubierto. Dejó la mente en blanco por unos segundos, pero a sus pensamientos no les gustaba quedarse estancados e irremediablemente tomaron la dirección que ella prefería evitar: Mark Green. Simon tenía razón en una cosa: era un hipócrita. Pero era un hipócrita con mucho talento. Durante la mañana que había pasado en el almacén recolocando carpetas y archivos, había descubierto que su nombre aparecía en muchos de los casos de los que se había encargado el departamento de Homicidios y que la gran mayoría de ellos eran casos cerrados con éxito. Tal vez aprender y trabajar con él compensaran en cierto modo sus injusticias.

Leah se demoró en la bañera hasta que el agua se volvió tibia y se le arrugaron las yemas de los dedos. Se envolvió en un suave albornoz de color turquesa y tras secarse y ponerse el pijama, salió del baño con el cabello mojado sobre los hombros. Simon la siguió al comedor flotando silenciosamente detrás de ella. El cielo estaba, como era habitual en aquel país, cubierto de nubes grises. A través de las ventanas la ciudad encendía ya las farolas y las luces despertaban en los apartamentos vecinos. La noche en Edimburgo era muy luminosa.

- Leah, tienes un mensaje.- dijo entonces Simon.

El fantasma tenía razón: la luz naranja del teléfono parpadeaba.

- ¿Quién será?

Una voz que reconoció fácilmente le habló a través del aparato cuando Simon apretó el botón. “¡Leah Meyer! ¿Cuándo pensabas dignarte a llamarme, eh? Desde que has llegado me estás dando esquinazo, ¡pero eso se acabó! Te recuerdo que sé donde vives, así que esta noche a las nueve me pasaré a recogerte y no acepto un "no" por respuesta. Iremos a ver una película y a tomar algo, así que no hace falta que deslumbres. ¡Hasta luego!”
Leah y Simon se miraron y dijeron al mismo tiempo “Emma”.

- Se sentirá en el deber de cumplir con su papel de anfitriona.- murmuró el fantasma.- Es la única persona que conoces en Edimburgo.
- No me apetece salir.- repuso ella, abriendo la nevera y sacando dos huevos y un paquete de queso rallado.
- ¿No vas a ir?
- Va a venir a por mí, así que no me queda más remedio. ¿Tú qué harás?

Aquella pregunta siempre hacía sonreír a Simon.

- Yo también saldré a dar una vuelta.- dijo con tono burlón.- Los fantasmas de Edimburgo tienen fama de juerguistas, tal vez podamos asustar a alguien.

Leah también sonrió. Batió los huevos y se hizo una tortilla de queso. La cocina estaba incluida dentro del amplio comedor. Como las demás habitaciones del apartamento, tenía el techo muy alto. El salón tenía las paredes pintadas de un suave y cálido tono ocre y el suelo de madera, que era común al resto de la casa. Tenía varias estanterías todavía vacías, dos sofás, una mesa con cuatro sillas, un equipo de música y una pequeña televisión. Encendió la radio y se recostó en el sofá con el plato de comida sobre las rodillas. Aún le quedaban unas cuantas horas para relajarse y descansar antes de que Emma llamara a su puerta.


Emma fue puntual y el portero automático sonó justo cuando Leah terminaba de calzarse las botas. Simon se había marchado hacía escasos minutos, así que no se tuvo que despedir de nadie al salir del apartamento enfundada en su abrigo y con el bolso colgado del hombro. Emma la esperaba impacientemente junto al portal del edificio, y se lanzó sobre ella con un grito y los brazos extendidos nada más verla salir. Leah estuvo a punto de perder el equilibrio y caerse, pero la efusividad de su amiga le hizo sonreír.

- ¡Leah!- exclamó.- ¡Estás genial! Dios mío, pareces mayor. En serio, estás muy guapa, ¡impresionante!
- Gracias, pero creo que exageras.- respondió ella.- Tú también estás muy bien, Emma.

Y no lo decía por cumplir. Había conocido a Emma hace ya unos cinco años, cuando ella había viajado a Boston como estudiante de intercambio a su instituto. Había cambiado desde entonces, pero seguía siendo muy guapa: tenía el pelo muy largo, rubio platino y natural, los ojos grises y unos labios muy sensuales. Trabajaba como modelo y ganaba mucho dinero, por lo que siempre llevaba ropa muy cara. Pero era buena persona y a pesar de la distancia y del tiempo, no habían descuidado su amistad. Le dedicó una sonrisa deslumbrante, la cogió de la mano y tiró de ella.

- Ven, rápido. Tengo el coche en doble fila. ¡Y dime! ¿Qué tal? Bueno, no, mejor me cuentas luego, ¡quiero detalles!

El coche de Emma era un Honda Civic de color negro brillante aparcado con el intermitente puesto a la vuelta de la esquina, frente a la cafetería The Hiding Place. Leah distinguió a varias personas en el interior del automóvil, y cuando se sentó en el asiento del copiloto, vio a dos chicos y una chica en la parte de atrás, riendo a carcajadas. Emma arrancó el coche y dejó atrás su calle.

- Chicos, ésta es Leah. Leah, ellos son, de izquierda a derecha, Callum, Stuart y Helen.

Leah les saludó tímidamente desde delante y ellos le respondieron el saludo con una sonrisa. Emma encendió la radio y subió el volumen de la música, mientras conducía casi a la carrera por las calles de Edimburgo. Leah desconectó un instante y se limitó a observar las luces de los altos edificios que pasaban rápidamente a través de la ventana del automóvil, desdibujados y convertidos en poco más que manchas borrosas. A pesar de que no le había apetecido salir, ahora se alegraba de que Emma la hubiera obligado.

Emma los llevó a un cine en el centro de la ciudad, un enorme edificio cuyas paredes exteriores tenían anuncios publicitarios y luces de llamativos colores. La película no fue nada del otro mundo, pero al menos estuvo entretenida y le hizo reír. Emma parecía alegrarse bastante de verla de nuevo y durante los pocos minutos previos a entrar a la sala de proyección, la avasalló a preguntas de todo tipo. Sus amigos eran simpáticos y agradables; mostraron interés por todo lo que ella contaba y se sorprendieron mucho cuando se enteraron de que ya había terminado de estudiar y trabajaba como agente de policía. Cuando la película terminó, los amigos de Emma se marcharon; había una fiesta en cierta discoteca importante para la que Emma les había conseguido entradas. Leah intercambió con ellos su número de teléfono y los despidió calurosamente cuando cogieron el autobús.

- Emma, si quieres ir con ellos, por mí puedes. No me importa, de verdad, puedo volver a casa en taxi.
- No he terminado contigo aún, Leah.- rió ella, cogiéndola del brazo.- ¡Todavía no hemos podido hablar largo y tendido! Tomaremos algo, hablaremos e intentaré convencerte de que vengas conmigo a la fiesta.
- Te digo desde ya que no vas a conseguirlo. Mañana trabajo y tengo que madrugar. Además, estoy cansada.
- Bueno, ya veremos.

Emma la llevó a un bar cercano donde ponían música jazz. Las paredes, mesas y sillones eran negros, pero las luces eran de un intenso color blanco, al igual de los cojines y los cuadros que decoraban el local. Leah esperó mientras su amiga intercambiaba unas palabras con uno de los camareros y después la guió a una mesa para dos cerca de las escaleras que bajaban a los servicios.

- ¿Te gusta el sitio?- preguntó una vez acomodada, repiqueteando con los dedos sobre la mesa.
- Es genial. Veo que recuerdas que me gusta el jazz.
- Tengo buena memoria.- dijo ella, con un guiño.- ¿Aún sigues tocando el saxofón? En el instituto lo hacías de maravilla.
- Sí… aunque hace mucho que no lo toco.

El camarero con el que Emma había hablado antes se les acercó con una bandeja bajo el brazo. Les tomó nota con aire profesional y preguntó a Emma por su trabajo, a lo cual ella contestó entre sonrisas y con cierto ademán coqueto. Leah ya se había dado cuenta de que su amiga tendía a flirtear cuando trataba con el sexo opuesto, y se preguntaba si lo hacía a propósito o de forma inconsciente. Sin embargo, lo hiciera por el motivo por el que lo hiciese, la cuestión es que conseguía resultados eficaces y en unos pocos minutos Emma obtuvo el gintonic que había pedido y ella su cerveza.

- Bueno, ahora cuéntame con más detenimiento.- dijo, tras dar el primer sorbo a su bebida.- ¿Qué te parece Edimburgo?
- Me gusta mucho, es una ciudad preciosa.- respondió Leah, sonriendo.- Me parece increíble, todo es tan impresionante… cada calle, cada rincón… no sé, es mágico. Se puede sentir el peso de la Historia sobre los edificios. Aunque me temo que cualquier norteamericano se quedaría tan prendado como lo estoy yo.- rió.- Estados Unidos apenas tiene Historia.
- Tiene otros atractivos, sin embargo.- observó Emma.- Me alegro mucho de que te guste. Me tienes que invitar un día a tu apartamento, tengo curiosidad por ver cómo es.
- Estoy muy contenta con él, y no me sale excesivamente caro.
- Ah, y si necesitas cualquier cosa, no dudes en pedírmela, ¿de acuerdo? Incluso mis padres se han ofrecido a ayudar, en caso de que te falte dinero… o lo que sea.
- Os lo agradezco mucho, pero no tienes que preocuparte por mí.
- Sí, sí, ya sé que puedes cuidar de ti misma. No hay nada más que verte… ¡agente de policía! ¡A los diecinueve años!- sacudió la cabeza, sonriendo.- Lo tuyo sí que es impresionante, Leah. Recuerdo que desde que te conocí, siempre has tenido esa obsesión con ser policía… y nunca lo he entendido, si te soy sincera.
- Digamos que me aporta… satisfacción moral, eso de atrapar a los malos.

Emma rió.

- ¿Se portan bien contigo en el trabajo?
- Supongo… que sí.- respondió sin mucha convicción. Emma enarcó las cejas.- Mi compañero no lleva muy bien el que yo sea tan joven.
- ¿Tienes un compañero?- preguntó ella, con los ojos muy abiertos.- ¿Por qué no lo has dicho antes? ¿Cómo se llama? ¿Es guapo?

Ahora fue su turno para reír.

- ¿Eso es todo lo que te importa? ¿Si es guapo o no?
- Por supuesto que no, pero contesta a la pregunta.
- Se llama Mark Green.- suspiró Leah.- Y sí, es guapo. Pero no sé si me cae bien o mal… me tiene confinada en el almacén de la Comisaría, arreglándole el papeleo del que él no tiene ganas de ocuparse. Pero hasta que no tengamos ningún caso, es lo único que puedo hacer. No puedo atender llamadas ni ayudar a los ciudadanos porque nadie me tomaría en serio. Sé que él tiene razón… pero aún así, podría ser un poco más amable.
- Hmm…- Emma frunció los labios.- ¿Y está casado?
- ¡Emma!
- Bueno, vale. ¿Tiene novia?
- ¿Te crees que eso es lo primero que le pregunto a la gente cuando la conozco?- replicó.- Pues no lo sé, ni me interesa. Y tampoco sé cuántos años tiene, por si era lo siguiente que pensabas preguntar.
- ¿Tan evidente soy?
- Sí.

Terminaron sus bebidas mientras hablaban de temas, afortunadamente para Leah, menos espinosos. Emma también le habló sobre su trabajo como modelo: las sesiones de fotos, las ruedas de prensa, las pasarelas y los viajes. Había visto mucho mundo y la entretuvo con historias curiosas sobre los lugares que había visitado. Emma cumplía al dedillo la regla de disfrutar al máximo, de vivir el presente como si no hubiera un mañana, Carpe Diem. Muchas veces era alocada y temeraria, pero a cambio siempre tenía anécdotas que relatar y consejos para situaciones que Leah sólo podía atisbar a imaginar.

Al salir del bar, Emma fue fiel a su palabra e intentó convencerla de que la acompañara a la fiesta, pero Leah estaba cansada y deseando llegar a su piso para meterse en la cama. Había sido un día intenso, en todos los aspectos, y necesitaba dormir. También rechazó el ofrecimiento de su amiga de llevarla en coche hasta casa, y tras prometerle y jurarle que estaría bien y que cogería un taxi allí mismo, Emma se marchó. Le dio un beso, un abrazo y le aseguró que la volvería a llamar pronto y que a la siguiente fiesta, acudiría con ella.

Leah caminó hasta el final de la calle, donde había un punto de parada para taxis, mientras se preguntaba que hora sería; se había olvidado tanto del reloj como del móvil al salir con prisa del apartamento. También se preguntó si Simon habría llegado ya y si había conseguido asustar a alguien esa noche. Esperaba que sí. Levantó la mano para detener un taxi y ocultó un bostezo con la otra. Cuando se subió en el vehículo apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos. Tenía la esperanza de que el día de mañana le deparara alguna sorpresa agradable.

Phantom Detective (chapter three)

Next chapter ;)


When Leah arrived to her apartment she was tired, her hair smelled like dust and the numbers and letters that differentiated one file from another were still dancing in front of her eyes.

- I need a hot bath, Simon.- she whispered.- Can you fill the bath?

The ghost nodded and went through the wall between the living room and the bathroom. The girl dragged herself to her room and lay down over her soft and big double bed. She took her boots off pushing with the heels and left the sweater and trousers scattered carelessly across the floor. She took her pyjamas from under the pillow and went half naked to the bathroom, where Simon watched the bath’s water.

- Do you need something else?- he asked, attentive.
- No, thanks.


Leah finished undressing herself and went slowly into the bath, filled with almost boiling water. Simon contemplated her from the toilet, silently, but she didn’t care he saw her naked. They had been together for thirteen years and it was long ago she had become accustomed completely to his presence. Simon appeared to be sixteen but even now that she was physically older than he, she still felt younger. Every time she looked at him she remembered the first time she saw him and how big, how terrifying and strange he seemed to her then. In the moment of his death his fair hair covered his ears and his expressive eyes had been green. He had worn a check-patterned blue and white shirt, a bit old and dirty, and trousers too big for him. But now that he was a ghost, all it was left was a version in a grey scale of who had been being alive.

The hot water and the pleasant smell of the gel and shampoo made her feel better. She sank her head until only her eyes were visible. She left her mind blank for a few seconds, but her thoughts didn’t want to be stagnant and they inevitably took the direction she preferred to avoid: Mark Green. Simon was right about one thing: he was a hypocrite. But a hypocrite very talented. During the morning she had spent placing folders and files in the store she had discovered that his name appeared in many cases the Homicides Department had run and most of them were successfully closed. Maybe working and learning from him compensated his injustices.

Leah lingered in the bath until the water turned lukewarm and and her fingertips wrinkled. She wrapped herself in a soft turquoise bathrobe and after drying her body and putting on her pyjamas, she went out of the bathroom with her wet hair over the shoulders. Simon followed her floating silently at her back. The sky was, as usually in that country, covered by grey clouds. Through the windows the city was turning on the streetlamps and the lights were awakening in the neighboring buildings. The night in Edinburgh was very luminous.

- Leah, you have a message.- Simon said.

The ghost was right: the orange light of the phone was flickering.

- Who will be?

A voice that she recognised easily talked to her through the telephone when Simon pressed the button. “Leah Meyer! When were you going to have the decency to calling me, uh? Since you arrived you have giving me the slip, but that’s over! I remember you that I know where you live, so this night I’ll pick you up at nine and I don’t accept a refusal. We’ll go to see a movie and then we’ll drink something, so you don’t need to look absolutely gorgeous. See you!” Leah and Simon looked at each other and said at the same time “Emma”.

- Surely she feels like she must play the host role.- the ghost mumbled.- She’s the only person you know in Edinburgh.
- I don’t feel like going out.- she repied, opening the fridge and taking two eggs and a packet of grated cheese.

- Are you not going?

- She’s gonna pick me up, so I have no option. What are you gonna do?


That question always made Simon smile.

- I’ll go out, too.- he said in a mocking tone.- Edinburgh’s ghosts are known for being fun-loving ones, maybe we’ll be able to frighten someone.

Leah smiled as well. She whisked the eggs and cooked a chesse omelet. The kitchen was included inside the wide living room. As the other rooms of the apartment, it had a high ceiling. The walls of the living room were painted in a soft and warm ocher-colored tone and the floor was made of wood, like in the rest of the flat. It had some still empty shelves, two couchs, a table with four chairs, music equipment and a small television. She turned on the radio and sat down in the couch with the plate over her knees. She had some hours left to relax and rest until Emma knocked her door.


Emma was punctual and the intercom sounded just when she was putting her boots. Simon had left a few minutes ago, so she didn’t have to say goodbye to anybody as she went out of the apartment inside her coat and with the bag over the shoulder. Emma was waiting impatiently for her next to the entrance of the building, and she almost jumped over her shouting and with her arms stretched when she came out. Leah was about to lose balance and fall, but the effusiveness of her friend made her smile.

- Leah!- she exclaimed.- You look great! You seem older. Truly, you look very nice, impressive!
- Thanks, but I think you’re exaggerating.- she answered.- You also look great, Emma.


And she really thought so. She had met Emma five years ago when she had come to Boston as an exchange student and they were in the same highschool. She had changed since then, but she was still beautiful. She worked as a model and earned a lot of many, so she always wore very expensive clothes. But she was a good person and despite the distance and the time they hadn’t neglected their friendship. She gave her a dazzling smile, grabbed her hand al pulled.

- C’mon, quick. I have the car double-parked. And tell me! How are you? Well, don’t tell me now, you’ll do it later, I want details!

Emma’s car was a Honda Civic of bright black parked with the indicator turned on in the corner, in front of the coffee house The Hiding Place. Leah noticed some persons inside the vehicle and when she sat in the co-driver seat, she saw two boys and girl sitting back, laughing. Emma started the car and left her street behind.

- Guys, this is Leah. Leah, they’re from left to right Callum, Stuart and Helen.

Leah waved at them shyly from her seat and they answered with a smile. Emma turned on the radio and the volume up, as she drove fast through the streets of Edinburgh. Leah disconnected for a moment and she just observed the lights of the talls buildings that passed quickly through the car’s window, blurry and turned into less than fuzzy blots. Despite her little predisposition to going out, now she was glad Emma had forced her to.

Emma took them to a cinema in the center of the city, a huge building whose walls had announcements and advertisements in bright colourful lights. The movie was nothing too great, but at least it was entertaining and made her laugh. Emma seemed very happy to see her again and during the minutes before entering the showing room she asked a lot of questions of allsorts. Her friends were really nice and pleasant; they showed interest in what she said and they were surprised by the fact that she had already finished her studies and was working as part of the Police Force. When the movie ended, Emma’s friends left; there was a party in some important discotheque and Emma had given them tickets. Leah exchanged phone numbers and said them goodbye warmly when they took the bus.

- Emma, you can go with them if you want. I don’t care, truly, I can take a taxi.
- I’m not done with you yet, Leah.- she laughed, holding her arm.- We need to spoke at lenght! We’ll drink something, we’ll talk and then I’ll try to convince you to come with me to that party.

- I tell you now that you won’t manage it. I work tomorrow and I must get up early. And I’m tired, too.

- Well, we’ll see.


Emma took her to a close pub where they played jazz music. The walls, tables and couchs were black, but the lights were brightly white as they were also the cushions and de paintings decorating the place. Leah waited while her friend exchanged some words with one of the waiters and then leaded her to a table for two near to the stairs to the toilets.

- Do you like the place?- she asked when she was comfortably sat, tapping her fingers on the table.
- Yeah, it’s great. I see you rembember that I like jazz music.

- I have good memory.- she said, winking.- Do you still play the saxo? You did it great in highschool.

- Yeah... but it’s been a long time since I played it last time.

The waiter who had talked to Emma before approached them with a tray under his arm. He noted down what they were going to drink and asked Emma about her job; she answered smiling and sligthly flirting. Leah had already noticed that her friend had a tendency to flirting when she dealt with the opposite sex and she wondered if she did it on purpose or unconsciously. However, it didn’t matter why she did it, because she obtained efficient results and in a few minutes she got the gintonic she has ordered and Leah her beer.

- Well now, let’s have a long-winded speech.- she said, after giving the first sip to her drink.- What do you think about Edinburgh?
- I like it very much, it’s a beautiful city.- she answered, smiling.- It’s incredible, everything is so impressive... every street, every corner... I don’t know, it’s like magic. You can feel the weight of History over the buildings. But I’m afraid every single American would be as impressed as I am.- she laugh.- The United States hardly has History.

- It has other things, though.- Emma observed.- I’m glad you like it. You must invite me to your flat one day, I’m very curious about it.

- I’m very happy with it and it’s not too expensive.

- Oh, and if you need something... anything, feel free to tell me, okay? Even my parents had offered their help, in case you need money... or whatever.

- I’m very grateful, but you don’t have to worry about me.

- Yeah, yeah, I know you’re able to take care of yourself. It’s something obvious looking at you... policewoman! And you’re nineteen!- she shook her head, smiling.- You’re the one who is really impressive, Leah. I remember that since I knew you, you have always had that obsession with being a part of the Police Force... and I have never understand it, honestly.

- Let’s say it gives me... moral satisfaction, that cath-the-bad-guys thing.


Emma laughed.

- Do they treat you well at work?
- I guess... so.- she answered, not very convinced. Emma raised her eyebrows.- My partner isn’t very comfortable with my age.

- Do you have a partner?- she asked, eyes wide open.- Why don’t you tell me that before? What’s his name? Is he hot?

Now was her turn to laugh.

- Is that all that matters to you? If he is hot or not?
- Of course not, but answer the question.

- His name is Mark Green.- she sighed.- And yeah, he’s hot. But I don’t know if I like him or not... he had me confined in the store of the Police Station, organizing the paperwork he don’t want to organize. But until we don’t have a case, it’s the only thing I can do. I can’t answer calls or help the citizen because nobody would take me seriously. I know he’s right... but still, he could be more kind.

- Hmm...- Emma pressed her lips.- Is he married?

- Emma! - Well, okay. Has he a girlfriend?
- Do you think that’s the first think I ask someone when I meet him?- she replied.- I don’t know and I’m not interested in knowing it. And I neither I know how old is he, if that was the next thing you were going to ask me.

- Am I that evident?

- Yes.


They finished their drinks while talking of other thinks, fortunately for Leah, less thorny. Emma also told her about her job as a model: the photography sessions, the press conferences, the catwalks and the travelling. She had seen many places and entertained her with curious stories about the cities she had visited. Emma completely obeyed the rule of enjoy to the maximum, live the present as if it was the last day, Carpe Diem. She was thoughtless and reckless most of the time but in exchange she had always anecdotes to tell and advices for situations Leah could only imagine.

When they exited the pub, Emma was loyal to her word and tried to convince her to come with her to the party, but Leah was tired and was wishing to arrive home and get some sleep. It had been an intense day in all aspects and she needed to rest. Also she rejected her friend’s offer to driving her home and after promising and swearing that she’d be okay and that she’d take a taxi rigth there, Emma left. She kissed her, huged her and assured her that she would call again soon and that she would come with her to the next party.

Leah walked to the end of the street, where it was a taxi stop, while thinking what time it would be because she had forgotten her cell phone and watch in the apartment. She wondered if Simon would be home already and if he had managed to scare someone that night. She hoped so. She raised her hand to stop a taxi and hid a yawn with the other. When she entered the vehicle she rested her head on the back of the seat and closed her eyes. She hoped that tomorrow gave her a pleasant surprise.

sábado, mayo 9

Baúl de los recuerdos 2 (Memory Chest 2)

Esta foto siempre me ha encantado, no sé porqué. A pesar de mi intento frustrado de ponerle los cuernos a Pepe y de su cara de odio. Parece que quiere matar al pobre e inocente bote de crema de sol =)
A lo mejor es por mi sonrisa. Creo que es una de las sonrisas más naturales que me han pillado en una foto.
Me acuerdo de que ese día me achicharré los pies como nunca. Puñetera y maldita arena, como quemaba la muy hija de p...su madre. Y averiguamos más acerca del misterioso y apasionante ciclo de vida de las bosas de patatas fritas... la parte de la reproducción es, simplemente... hmm, no, ni siquiera tengo palabras para describirla. Una pena que al final no pudiéramos grabar el vídeo.
El caso es que tengo ganas de repetir... quiero playita, playita, playita...
Con quien sea y donde sea, lo importante es que haya sol, mar y bebida :P Nah, la bebida no es necesaria =)
Dentro de nada estoy de vuelta en mi Granada. Tengo ganas de salir a pasear por el simple placer de ver las calles y de oler la primavera, de sentir el calor en la piel y tostarme un poquito porque estoy blanca como la leche... de ir a los Italianos y la la Plaza Birrambla, de salir de tapas y por Pedro Antonio de chupitos o porrones por la noche...
Y tengo muchas ganas de veros a todos.


I've always loved this picture, I don't know why. Despite my failed try to put horns behind Pepe's head and his face of hatred. It seems like he was trying to kill the poor and innocent solar lotion =)
Maybe it's due to my smile. I think it's one of the most natural smiles I've ever shown in a photo.
I remember that day I burned my feet like never before. Bloody and fucked sand... how it scorched... And we also find out more things about the mysterious and exciting cycle of life of chips bags... the reproduction part is just...hmmm, I don't even have the words to describe it. It was a pity that we couldn't record the video.
The thing is that I wanna to repeat it... I want beach, beach, beach...
With whoever and wherever, the important thing is the sun, the sea and the drinks :P Nah, the drinks are not necessary =)
And in a few day I'll be again in my Granada. I wanna go out and walk just for the pleasure of seeing the streets and smelling the spring, of feeling the sun caressing my skin and get a bit tanned, 'cause I'm white like milk... I wanna go to the "Italianos" for an ice-cream and to the square Birrambla, I wanna go out and eat tapas and by Pedro Antonio and drink shots and porrones, at night...
And I'm looking forward to see you.

viernes, mayo 8

Phantom Detective (capítulo dos)

Bueno, pues aquí va el segundo capítulo de Phantom Detective. Espero que os guste =)

A la mañana siguiente, Leah cruzaba las puertas que daban paso a la Comisaría a las ocho y media en punto. Por un momento, mientras todavía estaba en su apartamento, había temido llegar tarde debido a la crisis de indecisión que había sufrido frente a su armario. Generalmente no prestaba especial atención a su indumentaria, pero aquel día quería causar una buena impresión en el resto del personal. Quería parecer más adulta de lo normal pero sin llegar a pasarse de la raya. Tras desechar varias opciones y siguiendo las recomendaciones de Simon, finalmente logró el resultado que buscaba y consiguió salir a tiempo del apartamento para coger el autobús.

A pesar de la seguridad en sí misma con la que había salido de casa, cuando entró en la Comisaría los nervios se apoderaron de ella otra vez. El agente de seguridad que custodiaba el acceso a la segunda planta y a las oficinas la saludó con amabilidad, pero quienes subieron al mismo tiempo que ella la observaron con inevitable sorpresa. Leah inclinó la cabeza, se miró los pies y se refugió tras su cabello castaño para evitar el contacto visual. El corto trayecto entre las escaleras y su mesa de trabajo, la más cercana al despacho de Benjamin Archer, se le hizo eterno: era consciente de todas las miradas fijas en ella y era capaz de escuchar los murmullos disimulados cuyas palabras, por fortuna, no llegó a distinguir. Cuando finalmente se sentó detrás del escritorio, suspiró aliviada y se sintió inmensamente agradecida a las paredes laterales de su oficina individual, que la escudaba de ojos indiscretos.

- Si la descripción que me diste ayer era correcta, creo que he visto a Mark Green.- dijo entonces Simon, que no se había apartado de su lado.- Y si tengo razón y es él, te informo de que se dirige hacia aquí.

Leah puso el bolso sobre la mesa y fingió estar muy ocupada buscando algo en el interior cuando Mark Green se detuvo frente a ella.

- ¡Buenos días, compañera!

La muchacha alzó la mirada y se encontró con un Mark sonriente que no parecía el mismo del día anterior. Sin embargo, a pesar de su sonrisa, pudo detectar cierto deje de falsedad en sus palabras y sus buenas maneras y supo que en realidad sólo estaba intentando mantener las apariencias. Le correspondió con otra sonrisa, muy breve, y un tímido “Buenos días”.

- Por favor, Leah… ponte en pie. Quiero que los demás te conozcan, y así prevenir posibles confusiones… ya me entiendes. Venga, no te pongas nerviosa.

Posibles confusiones, claro. Por supuesto. Simon, a su espalda, puso sus manos estoplásmicas sobre sus mejillas cuando ella se levantó, para evitar que se sonrojase gracias a su fría esencia fantasmal. Mark apoyó una mano sobre su hombro con familiaridad mientras abarcaba al resto del la sala con el otro brazo, sin dejar de sonreír. Leah deseó fervientemente no parecer asustada ante todos aquellos ojos que la estudiaban con perplejidad.

- Chicos, os presento a Leah Meyer. Es mi nueva compañera, y la última y portentosa adquisición del cuerpo de policía, según tengo entendido. A pesar de su edad, ha sido la mejor de su carrera y se ha ganado el merecido puesto que ahora es suyo gracias a su inteligencia y sus habilidades. Sed buenos y pacientes con ella, ¿de acuerdo?
- Podrías aplicarte el cuento a ti mismo, amigo.- murmuró Simon con poca simpatía.

El resto de los agentes de aquella sección la saludaron con un gesto de la mano. Mark Green le entregó una pequeña libreta de tapas flexibles de color morado.

- Un pequeño regalo… como disculpa de lo que dije ayer de ti. Todo agente tiene que tener una libreta donde hacer sus anotaciones, ten cuidado de no perderla.
- Gracias.
- Toma…- le tendió un bolígrafo.- Apunta: café solo con una cucharada de azúcar.

Leah parpadeó, desconcertada por un segundo. ¿Café? Mark rió al ver su expresión, y se encogió de hombros.

- Es una tradición. Al nuevo le toca traer los cafés durante la primera semana. Una cucharada de azúcar, ¿eh? No te equivoques. ¡Chicos! Decidle a Leah lo que vais a tomar.


Cuando Leah salió de nuevo de la Comisaría, lo hizo con las primeras hojas de su libreta llenas de encargos para el desayuno de sus compañeros, sintiéndose completamente estúpida. ¿Una tradición, o Mark se la había sacado de la manga para incordiarla?

- Te dije que te iba a hacer la vida imposible.- comentó Simon.
- Cállate.- murmuró ella entre dientes.

Cruzó la calle y se dirigió a una cafetería que, tal como Mark le había indicado, se encontraba en la próxima esquina. Por lo menos no le había mentido respecto a la ubicación. ¿Y por qué diablos le consolaba eso? O no era tan cruel o lo único que le interesaba era tener su maldito café solo con una cucharada de azúcar cuanto antes. ¿Y si le echaba más de una… sólo por fastidiar? No, no quería empezar su relación con mal pie… Se portaría bien, e intentaría ser agradable. Al menos de momento.

La cafetería era pequeña y estaba atestada de gente y de humo. Ocupó el último lugar al final de la larga cola hasta el mostrador, y releyó de nuevo la lista de pedidos en la libreta: tres cafés solos, dos con azúcar y uno sin, dos capuchinos, cuatro cortados, un chocolate caliente y dos café moca. ¿Cómo se suponía que iba a llevar ella sola doce vasos de vuelta a la Comisaría? Mark podría haber tenido el detalle de ofrecerse a acompañarla…

- Me cae mal.- bufó Simon.

Había tres personas trabajando tras el mostrador, por lo que al menos no tuvo que perder mucho tiempo haciendo cola. El chico que la atendió, que tan sólo debía ser unos años mayor que ella, enarcó las cejas con incredulidad en cuanto Leah terminó de recitar la lista.

- Me parece que vas a necesitar ayuda.- observó, al poner delante de ella dos bandejas con seis vasos cada una.

Leah hundió los hombros y resopló, sin saber qué hacer.

- Yo te ayudaría, ya lo sabes.- dijo Simon.- Pero no creo que la gente reaccionara muy bien al ver una bandeja de cafés voladora.

Tal vez, haciendo un esfuerzo sobrehumano por mantener el equilibrio, podría llevar una bandeja en cada mano…

- Sabía que ibas a necesitar que te echaran un cable.- dijo una voz femenina a sus espaldas.

Al darse la vuelta vio aparecer a una mujer que le sonreía cordialmente. Era rubia, tenía buena figura y era apenas un poco más alta que ella. Aparentaba quizá unos treinta años, y vestía un traje de color verde oscuro elegante y discreto al mismo tiempo; a Leah le sonaba haberla visto antes en la sala de oficinas. La mujer cogió una de las bandejas y la instó a seguirla fuera.

- Me llamo Samantha Evans.- dijo, ya en el exterior, mientras esperaban a que el semáforo se pusiera en verde.- Trabajo en el mismo departamento que tú, Homicidios. Es apuntar un poco alto para alguien de tu edad, ¿no crees?
- Puede.- aceptó Leah.- Pero sé que puedo estar a la altura.
- Desde luego, tus credenciales deben ser impresionantes si has conseguido entrar aquí. Tengo mucho interés por ver cómo te desenvuelves.

Lea no supo qué responder a aquello, así que tras un segundo de verse en la duda se limitó a agradecerle lo que había hecho por ella.

- Gracias por ayudarme con los cafés.
- De nada.- sonrió ella.- No se lo tengas en cuenta a Mark.
- Eso me dice todo el mundo.

Samantha rió. Tenía una risa contagiosa y alegre que le hizo sonreír, muy a su pesar.

- Es un buen tío.- dijo.- Un poco maniático quizá… pero te acostumbrarás a él. Y él a ti, por supuesto. Dale tiempo.


De nuevo en la Comisaría, cuando se sentó por segunda vez tras su mesa, se dio cuenta de que se le había olvidado comprar algo para ella también, en la cafetería. Pero prefería quedarse con hambre a volver a salir, así que lo único que se llevó a la boca fue un chicle que tuvo la suerte de encontrar en su bolso.

Después de colgar su cazadora de cuero en un perchero junto a la pared, contempló el escritorio de su pequeña oficina sin saber muy bien lo que tenía que hacer. Era una mesa amplia y alargada, cuya madera pulida resplandecía débilmente. Estaba casi vacía, a excepción del ordenador encendido, un teléfono y tres archivadores negros en la esquina izquierda. Abrió los cajones y los cerró al comprobar que tampoco tenían nada. Por el rabillo del ojo vio a Simon revoloteando encima de las demás mesas, curioseando. Fue entonces cuando el teléfono empezó a sonar, sobresaltándola. Lo miró angustiada por unos segundos. ¿Debía cogerlo o no? Se retorció las manos, indecisa; nunca antes responder a una llamada o no responderla le había parecido algo de tan crucial importancia. Cuando al final se decidió a extender la mano hacia él, oyó unos pasos que se acercaban y una voz ya conocida, diciendo:

- ¡No!

Leah retiró la mano con rapidez, asustada por la vehemencia de la palabra. Mark la observaba con severidad.

- Lo siento, yo…
- No te disculpes.- repuso él, cortante.- Levántate y ven conmigo. Deja tus cosas ahí, no pasa nada.

Ella obedeció y siguió a Mark a su propia mesa, a poca distancia de la suya. Él tomó asiento y le indicó que ocupara la silla que había al otro lado del escritorio. Localizó a Simon detrás del joven, mirándolo con el ceño fruncido.

- Bien, Leah… tu trabajo se diferenciará en ciertos aspectos del de los demás, debido a tu edad.
- ¿Tiene que repetirlo una y otra vez como un loro?- protestó Simon, molesto.
- Mientras estamos en la Comisaría, nos dedicamos al papeleo y a atender las llamadas. A veces también atendemos a la gente que viene a vernos aquí de forma expresa…
- Siento interrumpirte, Mark, pero todo eso ya lo sé.

Leah detectó un rictus de irritación en su rostro, pero se dijo a sí misma que no le importaba. ¿Acaso ella no se sentía ofendida cuando él le hablaba como si fuera un bebé? Tenía derecho a ser un poco brusca. Simon sonrió, complacido por sus palabras.

- Claro, perdona. El caso es que tendremos que relevarte de atender a la ciudadanía, tanto por teléfono como cara a cara. No es nada personal, pero comprenderás que no te tomarían en serio.
- Lo entiendo.
- Eso sólo nos deja con el papeleo. Es un auténtico fastidio, lo sé, pero mientras estemos en Comisaría, es lo que harás. También observarás cómo llevo acabo mi trabajo y me ayudarás si necesito algo, ¿de acuerdo?
- Como si necesitaras seguir su ejemplo.- murmuró Simon.
- De acuerdo.- dijo Leah, intentando parecer contenta.- ¿Qué quieres que haga, pues?
- Gracias por preguntar.- sonrió Mark.

Señaló una montaña de carpetas rojas y azules que tenía junto a su ordenador. Una gran montaña de carpetas.

- Justo ayer dejaron esto en mi mesa.- explicó.- Archivos traspapelados. ¿Podrías, por favor, ir al almacén y colocarlos en su lugar? El almacén está en la planta de arriba, aquí tienes la llave.

Leah tuvo que recurrir a todo su autocontrol para seguir sonriendo. ¿A qué venía tanta cortesía si era obvio que no se podía negar?

- Por supuesto, Mark.
- Me salvas la vida, Leah.- rió él.
- Sí, sí, ríete, capullo.- masculló Simon entre dientes.

Leah se puso en pie, se guardó la llave del almacén en el bolsillo del pantalón y cogió como pudo la montaña de carpetas. De camino a las escaleras, vio que Samantha le dedicaba una sonrisa de ánimo, pero eso no la hizo sentirse mejor.

- ¿Acaso se piensa que eres su secretaria? Porque si es así, al menos podría pagarte, sería justo. ¡Menudo hipócrita! ¡Menudo… déspota!- exclamó Simon, mientras subía las escaleras.
- Pero tiene razón.- susurró ella.- No puedo trabajar de cara al público, no me tomarían en serio. Cualquiera reclamaría a otro agente con más experiencia. Si esta es la única forma en la que puedo resultar útil, no tengo alternativa.

Simon gruñó, pero no dijo nada más.

El almacén era una enorme habitación llena de innumerables hileras de archivadores, carpetas y cajas de pruebas tanto de casos cerrados como abiertos, que se alzaban ante ella como los edificios de una ciudad inexpugnable. Resultaba una visión bastante desalentadora. El aire en el interior estaba viciado y no había ni una sola ventana en la estancia. Pulsó el interruptor para encender las luces, unos fluorescentes rectangulares colocados a intervalos regulares en el techo, y tras hacerlo uno de ellos dio un chispazo y se fundió. Los demás brillaban de forma intermitente y producían un molesto zumbido. Leah hizo una mueca.

- Qué acogedor.- ironizó Simon.- Ponte cómoda, Leah, porque me parece que desde hoy este se va a convertir en tu segundo hogar.